Ce qu’en dit l’éditeur
Pour fêter dignement le retour de son fils au pays, Popa Singer, matriarche éclairée et indéboulonnable, armée de sa seule machine à coudre et de son utopie personnelle, est bien résolue à résister à sa manière à l’Ubu Roi des Tropiques, le plus atrocement absurde que les Grandes Antilles aient subi : Duvalier, alias Papa Doc.
Popa Singer va raconter l’histoire de ce duel à Jacmel, ville natale de l’auteur, comme García Márquez racontait le Macondo de la famille Buendia dans Cent ans de solitude. Tout le récit tient dans une éloquente dialectique entre la monstruosité aberrante de Papa Doc et cette « maman-bobine de fil » qui « fera planer son cerf-volant enchanté dans l’azur féminin de l’histoire, en mère nourricière, ravie d’alimenter en brins de toute beauté la machine Singer à coudre les beaux draps d’un réel-merveilleux germano-haïtien. » La fantaisie rabelaisienne se propage en nomenclatures fantasques qui sont en soi des morceaux de bravoure dignes du Mangeclous d’Albert Cohen.
S’il témoigne avec une joyeuse férocité de l’épouvantable caprice du président à vie, le romancier des enjouements amoureux, styliste hors pair et maître d’une langue incomparablement inventive, mêlant allègre faconde et humour au vitriol, ne lâche rien de son verbe en transe ludique, véritable incendie d’allusions et de métaphores pour dire un monde de folie. Prix Goncourt de la nouvelle pour Alléluia pour une femme-jardin (1982), Prix Renaudot pour Hadriana dans tous mes rêves (1988), René Depestre, né en 1926 à Jacmel en Haïti, nous revient avec le fougeux Popa Singer, en immense écrivain porté par une rage de vivre intacte.
Biographie
Poète, romancier et essayiste né en Haïti en 1926, René Depeste publie son premier recueil de poésies Étincelles dès l'âge de 19 ans. En 1946, il sera l'un des dirigeants du mouvement étudiant révolutionnaire, il est emprisonné avant d'être exilé. Il poursuivra ses études de lettres et sciences politiques à la Sorbonne (1946-1950) ; à Paris, il fréquente les poètes surréalistes et des artistes étrangers. André Breton l'encourage dans la voie littéraire, il se lie avec Aimé Césaire qui préfacera Végétations de clarté paru en 1951. Pour sa participation active aux mouvements de décolonisation, il est expulsé du territoire français. Sa vie d’aventurier idéaliste sera jalonnée de voyages et de rencontres, on le retrouve à Pragues, Cuba, en Autriche, en Argentine, au Brésil, au Chili où il rencontre Pablo Neruda. Une anthologie de son œuvre poétique Rage de vivre a paru aux éditions Seghers en 2007. René Despestre vit actuellement en France.
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