Quatrième siècle (Le) (NE)

"Voilà quatre siècles que nos ancêtres esclaves ont été déportés d’Afrique aux Antilles. Le quatrième siècle est, pour moi, le siècle de la prise de conscience." E. G. C’est dans les années 40 que le vieux papa Longoué, de la quatrième génération, et le jeune Mathieu Béluse, de la sixième génération, engagent une reconquête du temps. Leurs séances d’histoire retracent l’arrivée à Fort-de-France du navire négrier transportant les deux familles, qu’une grande rivalité oppose. Les héros du roman représentent les deux faces du monde noir des Antilles : l’esclave des plantations et le révolté qui « marronne », personnages dont les mémoires se croisent jusqu’au XXe siècle. Le quatrième siècle (1964), conte d’une grande force poétique, met au jour la nécessité de dévoiler les origines, de remonter les traces opaques du passé, en brisant les apparences de l’histoire coloniale. L’occasion pour Glissant d’insister sur la dimension complexe de l’enracinement, fruit d’ancrages solides et multiples dans le pays.

Toute l’œuvre d’Édouard Glissant a appelé de ses vœux un événement comme celui qui vient de se produire aux États-Unis : Barack Obama est l’incarnation de ce qu’il nomme depuis trente ans la « créolisation » du monde. Son élection est un fait sur lequel on ne peut désormais plus revenir. Qu’est-ce que Barack Obama fera de cette victoire? C’est aujourd’hui impossible à dire. Dans cette lettre ouverte écrite un an après Quand les murs tombent, Édouard Glissant et Patrick Chamoiseau s’adressent au 44e président des États-Unis, premier Afro-américain à accéder à la Maison Blanche, et appellent à une réflexion entre poétique et politique sur ce que pourrait être demain l’action d’Obama, président de la première puissance mondiale.

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