Un amour de chat

Il était une fois, dans le quartier Maubert, une femme transparente à force de banalité qui, tous les ans, revenait à la clinique vétérinaire du docteur Boubat pour faire opérer un chat de gouttière, tigré, aux yeux verts, âgé de neuf mois, qu’elle appelait invariablement Bouillon. C’était au début des années cinquante. Le temps a passé. Le quartier Maubert s’est rénové et la clinique a vieilli. Les souvenirs ont pâli. L’horreur s’est parfois teintée de nostalgie. Et le docteur Boubat attendait – vainement – un interlocuteur qui puisse s’approprier sa mémoire et la fixer.

Frédéric Vitoux fut en 1968 l'un des premiers étudiants français à entreprendre une thèse consacrée à l'auteur du Voyage, parue en 1973 sous le titre L.-F. Céline, misère et parole (Gallimard, 1973). La même année, son premier roman Cartes postales (Gallimard) lui vaut le prix des Quatre Jurys. Grand prix du roman de l'Académie française pour La Comédie de Terracina (Le Seuil, 1994), il n'a jamais cessé de s'intéresser à Céline (La Vie de Céline, Grasset, bourse Goncourtde la biographie 1988) et à ses proches (Bébert, le chat de Louis-Ferdinand Céline, Grasset, 1976).