Ce qu’en dit l’éditeur
La Nartelle : un amphithéâtre de collines face à la Méditerranée, un domaine de cent hectares clôturé par un mur qui, avant 1914, servait disait-on de réserve de chasse au Kronprinz. Le 15 août 1944, les troupes alliées avaient débarqué sur la plage, juste en face. Et le narrateur d'aujourd'hui, pour qui La Nartelle fut un territoire d'enfance et de vacances, vient d'écrire un livre sur l'histoire de ce débarquement. À la faveur d'une tournée de signatures dans les librairies de la région, il retrouve des témoins, des visages, des émotions d'autrefois. Il songe à La Nartelle, au mur de La Nartelle et à ce qui se déployait au-delà de ce mur, dans la perspective énigmatique des collines des Maures, ce territoire inexploré, l'espace de l'imaginaire. Alors il arrive qu'une histoire succède à une autre histoire quand le présent se met à clignoter, avant de s'éteindre au profit d'une nouvelle fiction. Dans une bastide perdue dans les collines des Maures, en 1877, se sont réfugiés un jeune émigré roumain et une actrice hongroise. En arrière-plan, on surprend des trafics d'armes, des traversées de Marseille à la côte catalane, une révolte de bouchonniers, une épidémie de scarlatine, un duel, le bonheur fou et la tendresse rieuse de deux amants.
Biographie
Frédéric Vitoux fut en 1968 l'un des premiers étudiants français à entreprendre une thèse consacrée à l'auteur du Voyage, parue en 1973 sous le titre L.-F. Céline, misère et parole (Gallimard, 1973). La même année, son premier roman Cartes postales (Gallimard) lui vaut le prix des Quatre Jurys. Grand prix du roman de l'Académie française pour La Comédie de Terracina (Le Seuil, 1994), il n'a jamais cessé de s'intéresser à Céline (La Vie de Céline, Grasset, bourse Goncourtde la biographie 1988) et à ses proches (Bébert, le chat de Louis-Ferdinand Céline, Grasset, 1976).
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