Tamerlan

Tamerlan le " boiteux " (1336-1405) accède au pouvoir à près de quarante ans. Pourtant, il ne tarde pas à se révéler un homme de guerre hors du commun, qui usera ses dernières forces dans les batailles. Jusqu'à l'actuel Ouzbékistan qui en a fait son héros national, peintres, poètes, écrivains ont dressé le portrait réel ou rêvé de cet homme complexe. Stratège de talent, dévoré d'ambition, soutenu par le mythe de Gengis Khan, il étend son empire sur toute l'Asie des steppes. Grâce à son art de la guerre, il lève et dirige une armée redoutable dont les attaques sont imparables. Ses victoires sont fulgurantes et ses conquêtes immenses, mais éphémères. Il s'épuise à livrer bataille toujours aux mêmes ennemis (dont la Horde d'or qu'il ne terrassera jamais tout à fait), toujours pour les mêmes territoires, perdus sitôt conquis. Pétri de contradictions, il est le dernier héritier des cavaliers nomades, mais se fait sédentaire à Samarkand, qu'il érige en capitale ; nourri d'islam, il ne dédaigne pas de fêter ses succès en banquets et beuveries ; amateur des arts les plus fins dont il pare sa ville, il est d'une barbarie sans nom face aux vaincus. L'héritage timouride est donc paradoxal. Tamerlan a construit un mythe qui perdure sur un empire qui ne lui a survécu que quelques années, et dont il ne reste rien. Pourtant, l'empreinte du tyran se décèle dans certain mode de vie, certaine évolution artistique, certaine conception religieuse des peuples d'Asie centrale.

Spécialiste de l’histoire de la guerre et de la paix, ARNAUD BLIN est l’auteur de plusieurs ouvrages dont Iéna (2003), 1648, La paix de Westphalie (2006), Tamerlan (2007) et, avec Gérard Chaliand, d’un Dictionnaire de stratégie militaire (1998).