Sphagnum Mosses of Eastern Canada

Sphagnum mosses are small plants of the division of Bryophyta that are widespread and abundant in peatlands and several other types of wetlands. About sixty species of Sphagnum mosses are known for the territories of Quebec, Labrador and the Maritimes (with the exception of the island of Newfoundland). However, it can be laborious to identify these plants to the species taxonomic level. This book provides a unique dichotomous key for a visual iden- tification of Sphagnum mosses that will help to demystify the lingo used in botany. To make it easier for identifiers, it also presents ways to recognize species in the field, notes about their habitats, and distribution maps. This document will be useful to ecologists, foresters, biologists and geographers involved in environmental management, as well as stakeholders responsible for managing the natural resources they protect or exploit. This guide is also intended as a tool for any naturalist or botanist working east of the Rockies, or in the Canadian Arctic. The botanists of the United States will find this document useful for the Sphagnum mosses found in Northern States or in the region of New England.

Gilles Ayotte travaille au Département de phytologie de la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’alimentation de l’Université Laval depuis 1975. Il est chargé de travaux pratiques pour différents cours reliés à la botanique. Il a effectué de nombreux inventaires floristiques et fauniques terrestres ou aériens dans différents habitats où il a récolté les milliers de spécimens nécessaires à la formation pratique des étudiants universitaires en botanique.

Line Rochefort est professeure titulaire au Département de phytologie de l’Université Laval depuis 1992 et diplômée des universités Laval (1984), de l’Alberta (1987) et de Cambridge au Royaume-Uni (1992). Elle est l’une des chefs de file dans la recherche en écologie des tourbières dans le monde. Son intérêt pour les sphaignes et autres bryophytes s’est développé en travaillant l’été comme botaniste dans la toundra québécoise (1980 à 1984) au sein du Centre d’études nordiques. Ses formateurs, Serge Payette et Robert Gauthier, l’ont ensuite encouragée à aller étudier avec le bryologue Dale H. Vitt de l’Université d’Alberta, où elle s’est intéressée aux effets des pluies acides sur les tourbières. Lors d’une année d’études et de recherche en Finlande, elle s’est familiarisée avec les méthodes nord-européennes d’enseignement de la bryologie sur le terrain avec Harri Vasander et Jukka Laine. Les sphaignes sont l’une des composantes-clés des tourbières et Line Rochefort se passionne pour l’étude de leur biologie, de leur identification et des particularités de chacune des espèces, non seulement au Québec, mais aussi ailleurs en Amérique du Nord. Line Rochefort a été l’instigatrice d’un nouveau domaine de recherche en écologie végétale, soit le développement de techniques de restauration des tourbières après perturbations d’origine anthropique.