Le Cœur enveloppé

Dans ce livre bouleversant, Gilles Simard raconte son parcours d'ex-psychiatrisé, d'alcoolique, de pharmacodépendant et de codépendant. De la clinique Roy-Rousseau, où les électrochocs, l'insulinothérapie et la camisole chimique sont la norme pour soigner les maux de l'âme, en passant par Domrémy et la maison de thérapie l'Arc-en-ciel, monsieur Simard connaît son lot d'aventures tantôt tristes, tantôt heureuses, qui mettent en relief certaines carences du système de santé mentale de l'époque. C'est finalement sa thérapie à l'Arc-en-ciel, une maison située dans le quartier Saint-Roch, qui l'amène vers une période d'abstinence qui dure depuis 1999. À l'aube de la soixantaine, monsieur Simard peut enfin vivre sobre, heureux, libre et en pleine possession de ses moyens : « toutes choses que je faisais très mal avant. »

Né à Jonquière en 1950, troisième d'une famille de sept enfants, Gilles Simard aboutit très jeune à Lac-Beauport, dans le piémont des Laurentides. Il passe là une enfance à peu près normale, puis quitte pour le quartier Limoilou, à Québec. Ses années de Cégep, nourries par la contestation étudiante, le nationalisme exacerbé, l'alcool coulant à flot ainsi que les premières grandes amours poussent monsieur Simard dans les bras d'une très sévère dépression qui l'amène en 1972 à la clinique psychiatrique Roy-Rousseau, à Québec. Il y subira des traitements qu'il qualifie de « brutaux, dégradants et désastreux. » À sa sortie, il tente de prendre pied, mais manque de confiance et préjugés sociaux obligent, plus rien n'est pareil pour le jeune homme. Monsieur Simard entre quelques années plus tard à la clinique Domrémy (Saint-François-d'Assise), ou il séjournera à trois reprises. Parallèlement, il s'implique à fond dans le monde communautaire, en essayant tant bien que mal de gérer ses multiples dépendances. Enfin, grâce à une dernière thérapie basée sur les principes des Alcooliques anonymes, il finit par trouver l'espérance et la sérénité. Aujourd'hui intervenant en santé mentale, Gilles Simard peut maintenant jouer son rôle de père, écrire des histoires et... apprendre à être heureux! Le Cœur enveloppé est son premier livre.