Underground railroad

« Dans le cas de Whitehead, c'est la septième fois qui s'avéra la bonne. Après six livres très différents les uns des autres et d'une qualité exceptionnelle, c'est le septième qui obtient enfin les honneurs qui lui sont dus de même qu'un plus large lectorat. Colson Whitehead met ainsi fin à un long cycle de succès d'estime qui le condamnait à un anonymat absurde au regard de son oeuvre esquissée dans le plus patient des labeurs. Auréolé du Pulitzer et du National Book Award, Underground Railroad est l'un des temps fort de cette rentrée littéraire. Dans des États-Unis qui n'ont pas encore été divisés par la guerre de Sécession, l'esclavage bat son plein et l'abolitionnisme n'est encore qu'une idée cantonnée aux tribunes de Boston ou de New York. Cora, esclave en fuite sera aidée par un mystérieux groupe qui opère l'Underground Railroad, ce chemin de fer souterrain bâtit pour acheminer les esclaves du sud vers le nord où ils pourront être affranchis. Aucune mièvrerie ne passe les pages de ce livre souvent très dur (l'Histoire l'est encore plus) dans les souffrances qu'il s'attache à dépeindre fidèlement. À l'issue de revers sanglants, de désillusions nombreuses et de sacrifices nécessaires, les chaînes en viennent à tomber, avec une lenteur désespérante, à se briser. C'est la marche d'un peuple vers l'émancipation et la liberté que décrit avec autant de talent Whitehead.  »