Tiger by the Tail

Captain Dominic Flandry wakes drugged, stripped, and helpless aboard a barbarian warship far beyond the Empire's reach. His captors are no mere raiders, but the Scothani: a fierce, technologically capable people whose hidden strength, rigid discipline, and expanding ambitions could ignite the long-feared collapse of imperial order. Dragged before the proud prince Cerdic and the hard-eyed King Penda, Flandry is threatened with torture, forced to study their language, and warned to tell the truth or face telepathic interrogation. Yet the Imperial intelligence officer survives by doing what he does best—reading people, disarming enemies with charm, and turning apparent weakness into leverage. As he wins back his possessions, gambles with his captors, and probes the tensions of Scotha's brutal court, he uncovers a semi-feudal civilization armed with advanced weapons and ruled by rival nobles, fanatics, and opportunists. Flandry soon realizes the Scothani are not just a border menace, but a serious galactic threat, and that his own survival may depend on exploiting their fractures before they can strike the Empire. This edition has been fully restored with modern typesetting, custom cover design.

Né en 1926 en Pennsylvanie, Poul Anderson étudie la physique au Minnesota. Il publie son premier texte, Tomorrow’s Children, en 1947, dans le but de payer ses études. Cinq ans plus tard paraît son premier roman, Vault of the Ages. Il ne cesse plus d’écrire par la suite, et rédige au total une centaine de romans et de recueils de nouvelles, dont une bonne part demeure pour l’heure encore inédite en français. Ses textes relèvent autant de la science-fiction que de la fantasy, sont voire des romans policiers ou historiques. Ses origines danoises le font également s’intéresser à la mythologie scandinave — en témoigne « La Saga de Hrolf Kraki ». Outre la « Patrouille du Temps », on doit à Poul Anderson d’autres séries-culte : « Dominic Flandry, agent de l’Empire terrien » ou « Les Croisés du Cosmos ». S’il est considéré outre-Atlantique comme un maître incontournable, Poul Anderson a longtemps été boudé par la critique en France, du fait de ses prises de position en faveur de la guerre du Viêt-Nam. Punition injustifiée : ses textes révèlent un auteur soucieux de rendre compréhensible le point de vue adverse, ne portant pas de jugement de valeur sur ce que l’on pourrait considérer comme primitif. Humaniste en somme ? Depuis quelques années, Le Bélial’ a entrepris de rééditer ses textes et de réhabiliter cet auteur — tout de même l'un des grands noms de l'Âge d'Or américain, lauréat de rien de moins que trois prix Nebula et de sept prix Hugo.