The High Ones

Eben Holbrook steps onto a seemingly perfect new world with the mutinous crew of the Rurik, hopeful green fields and blue skies masking a far stranger fate. While he wrestles with engineering work and his longing for the formidable Ekaterina Ivanovna, a scouting mission with Ilya Grushenko and Solomon Levine reveals the planet's terrifying truth: an immense alien mining operation, a fleet of strange craft, and a powerful nonhuman civilization already at work. The discovery turns wonder into panic when the aliens open fire, forcing a desperate retreat and costing Levine his life. Back aboard the Rurik, fear and old political divisions flare as the survivors debate whether to hide, flee, or fight for a world they thought was theirs. Captain Svenstrup urges caution, but Ekaterina argues that humanity must not surrender without resistance. When the crew is brought to Zolotoy, they find a vast, cold city of dark glass and towering industry, ruled by a hidden machine intelligence that processes them with clinical indifference. As Holbrook realizes the system may decide their fate, he chooses violent defiance, attacking the guards and the alien computer in a last, desperate bid to save Ekaterina and break free. This edition has been fully restored with modern typesetting, custom cover design.

Né en 1926 en Pennsylvanie, Poul Anderson étudie la physique au Minnesota. Il publie son premier texte, Tomorrow’s Children, en 1947, dans le but de payer ses études. Cinq ans plus tard paraît son premier roman, Vault of the Ages. Il ne cesse plus d’écrire par la suite, et rédige au total une centaine de romans et de recueils de nouvelles, dont une bonne part demeure pour l’heure encore inédite en français. Ses textes relèvent autant de la science-fiction que de la fantasy, sont voire des romans policiers ou historiques. Ses origines danoises le font également s’intéresser à la mythologie scandinave — en témoigne « La Saga de Hrolf Kraki ». Outre la « Patrouille du Temps », on doit à Poul Anderson d’autres séries-culte : « Dominic Flandry, agent de l’Empire terrien » ou « Les Croisés du Cosmos ». S’il est considéré outre-Atlantique comme un maître incontournable, Poul Anderson a longtemps été boudé par la critique en France, du fait de ses prises de position en faveur de la guerre du Viêt-Nam. Punition injustifiée : ses textes révèlent un auteur soucieux de rendre compréhensible le point de vue adverse, ne portant pas de jugement de valeur sur ce que l’on pourrait considérer comme primitif. Humaniste en somme ? Depuis quelques années, Le Bélial’ a entrepris de rééditer ses textes et de réhabiliter cet auteur — tout de même l'un des grands noms de l'Âge d'Or américain, lauréat de rien de moins que trois prix Nebula et de sept prix Hugo.