Ce qu’en dit l’éditeur
L’apprentissage de Duddy Kravitz a propulsé Mordecai Richler au rang des meilleurs romanciers nord-américains. Dans Rue Saint-Urbain, Duddy apparaît en filigrane, comme l’un des camarades du narrateur qui raconte sa jeunesse au sein du ghetto juif montréalais des années 1940. Un monde aux personnages hauts en couleur, où les jeunes livrent bataille aux pea soups, les Canadiens français, mais sans véritable haine, car c’est par ignorance, estime ce narrateur, que les Juifs d’alors restaient entre eux. D’ailleurs, c’étaient plutôt les « WASP », les White Anglo-Saxon Protestants, qu’ils détestaient… Ce monde est aussi celui de la guerre et des jeunes qui s’engagent. Le conflit terminé, les réunions sionistes prennent le relais : projections de films sur la vie dans les kibboutz, collecte pour le Jewish National Fund et, surtout, soirées dansantes et flirt avec les filles qui commencent à susciter l’intérêt… Des récits vivants et pleins d’humour, émaillés d’observations et de réflexions qui captiveront les lecteurs curieux du Québec de ces années-là.
Mordecai Richler (1931-2001) est l’un des plus illustres écrivains canadiens de langue anglaise. Sa renommée dépasse largement les frontières du Québec et du Canada. Bon nombre de ses œuvres, ses romans surtout, nourris des souvenirs de sa jeunesse passés dans le quartier juif de Montréal où il est né, et ses essais, ont paru à Londres et à New York, puis à Paris et Montréal, en traduction. Écrivain résident à l’Université Sir George Williams (1968), où il avait fait ses études universitaires, puis professeur invité au Département d’anglais de l’Université Carleton, en Ontario, il a œuvré pendant de nombreuses années à Montréal au réseau anglais de Radio-Canada à titre de journaliste. Mordecai Richler a été boursier de la Fondation Guggenheim et du Conseil des Arts du Canada, et il a reçu à deux reprises (1968 et 1971) le Prix du Gouverneur général.
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