Regard d'Annie Dillard

Le présent livre est placé sous le signe du regard, car la pensée qui se met en branle dans l’œuvre d’Annie Dillard trouve son impulsion première dans le fait, simple et immense à la fois, de voir. L’expérience contemplative s’attache à une variété d’objets – l’œil de Dillard ne discrimine pas –, mais elle progresse chaque fois jusqu’à un niveau d’intensité où les évidences sensibles révèlent leur parfaite souveraineté. Il y a une joie évidente à poser ainsi avec l’écrivaine notre regard sur l’insecte, l’arbre, la rivière ou le micro-organisme, pour le plaisir d’étudier ces « signatures importantes » (Goethe) gravées à même la chair du monde et de commencer à en démêler les mystérieuses clartés. Nourrie par les subtilités du savoir scientifique, Dillard pousse ses promenades, qui deviennent alors de véritables expéditions de l’esprit, jusqu’en des territoires voisinant le mysticisme. Elle arpente ces espaces où l’anarchie du vivant ne fait que multiplier, semble-t-il, les preuves de l’unité de l’être. C’est dire que le territoire qui se déploie dans son œuvre est vaste. C’est dire également que la conscience qui s’y active parcourt, grâce à la traction des mots, une échelle qui relie la concentration la plus dense du moi à sa dilation la plus ample. Les essayistes qui s’expriment ici ont exploré ce territoire, mesuré la profondeur de cette conscience et médité le rapport à la création littéraire qui en a découlé. Chacun a tracé un chemin permettant d’établir la puissance et la beauté du regard d’Annie Dillard.