Oeuvres complètes 1

Changer la vie par les moyens de la poésie : telle fut l’ambition de Rimbaud. Le poète devenu mythe a défriché un chemin nouveau, où il s’engage à corps perdu et précipite son lecteur. Dans cette aventure, que Mallarmé a qualifiée d’« unique dans l’histoire de l’art », chaque étape nous surprend, mais toutes sonnent juste. Dès ses premiers écrits, Rimbaud se sert de l’image pour capter le réel en décapant les apparences. Les poèmes du recueil de Douai vibrent d’un désir de saccage qui trahit son désespoir. Quant aux Poésies des années 1870-1871, elles tracent la silhouette d’un équilibriste au destin de « bateau ivre » : chez lui, tout peut basculer.

Né à Charleville en 1854, Arthur Rimbaud rencontre en 1871 Verlaine auquel le lie une amitié passionnelle. Après avoir publié en 1873 Une Saison en enfer, il rompt avec la littérature et avec l'Europe, vit quelque temps comme commerçant et trafiquant d'armes au Harar, revient en 1891 en France où il meurt à Marseille après amputation d'une jambe. Les Illuminations, sa somme poétique, seront publiées après sa mort.