Ce qu’en dit l’éditeur
La tradition nous a légué treize lettres de Platon, mais seules trois sont considérées comme authentiques (les lettres VI, VII et VIII). La Lettre VII occupe, tant en volume qu’en contenu, l’essentiel de la correspondance du philosophe. C’est l’un des rares textes où il s’exprime à la première personne, et peut-être l’un des seuls où il évoque sa doctrine philosophique : on y entrevoit les bribes de ce que devait être son enseignement à l’Académie, ce platonisme oral dont nous avons aujourd’hui définitivement perdu la trace.
Platon est presque octogénaire lorsqu’il adresse cette lettre, en 354 avant J.-C, aux proches de son disciple et ami Dion de Syracuse, qui vient de mourir assassiné. Platon prend ici le contrepied des “dialogues” pour lesquels il est connu, soigneusement composés et dont il est toujours absent.
On lit ici le texte d’un homme âgé, qui laisse place tour à tour à la colère ou à la confusion. Entre récit, justification et blâme, il revient sur ses ambitions et ses échecs, en particulier dans sa mission de conseiller du roi. Tour à tour penseur, coach et gourou, Platon délivre dans ce texte une philosophie du quotidien, loin de la pensée rationnelle à laquelle on associe le platonisme.
Né au sein de l’aristocratie athénienne aux alentours de 428/427 avant J.-C., et mort vers 348/347, Platon fut l’élève et le disciple de Socrate. Il fonde à Athènes sa propre école de philosophie, l’Académie, et ses ouvrages écrits (les dialogues, La République, Les Lois, Le Politique) comptent parmi les textes fondateurs de la pensée philosophique occidentale. Dans la deuxième partie de sa vie, et après avoir vécu l’expérience de la démocratie athénienne, Platon fait plusieurs voyages en Sicile, où il jouera le rôle de conseiller à la cour du tyran Denys de Syracuse.
Biographie
Platon (vers 1428 – 348 av. J.-C.) Disciple de Socrate et maître d’Aristote, il a laissé une oeuvre qui est au fondement de l’histoire de la philosophie occidentale : L’Apologie de Socrate (n° 635) et Gorgias (n° 1075) sont également disponibles en Librio.
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