Les luttes et les rêves

Dans ' Les luttes et les rêves ', livre III des Contemplations qui condense toute sa ' pensée poético-sociale ', Victor Hugo s'insurge contre les formes terrestres du mal : le travail des enfants et la peine de mort, les misères et les injustices. Hanté par la perte de sa fille Léopoldine et l'épreuve de l 'exil dont son existence est frappée, il ' intègre au champ d'attraction de la poésie tout ce contre quoi il importe de lutter, tout ce à partir de quoi aussi, en vue d'un autre monde, il est licite de rêver '
(Henri Scepi).

' Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ? / Ces doux êtres pensifs que la fièvre maigrit ? / Ces filles de huit ans qu'on voit cheminer seules ? / Ils s'en vont travailler quinze heures sous les meules... '

Victor Hugo est né à Besançon en 1802.
Tout en suivant des études de philosophie et de mathématiques au lycée Louis-le-Grand, il s'adonne déjà à la poésie. Il obtient ses premiers succès avec les Odes et poésies diverses (1822) et s'impose comme chef de file du mouvement romantique après l'ardente " bataille " autour de son drame Hernani (1830). Dès lors, sa réputation ne cesse de croître (Ruy B1as, drame donné en 1838, Les Rayons et les Ombres, 1840) ; il se tourne vers la politique, et rejoint le camp des " libéraux ".
Mais le coup d'Etat de Napoléon III le contraint à un long exil. Réfugié à Guernesey, il multiplie les chefs-d'oeuvre : Les Châtiments (1853), Les Contemplations (1856), Les Misérables (1859), La Légende des siècles (1859-1883). Après la chute du second Empire (1870), son retour en France est triomphal. Il ne cessera d'écrire (Quatrevingt-treize, 1874, L'Art d'être grand-père, 1877) jusqu'à sa mort en 1885 à Paris, suivie de monumentales funérailles nationales au Panthéon.