Le voleur de plumes

« Kirk Wallace Johnson révèle avec esprit et pugnacité la nature d'une obsession typiquement victorienne dans ce truculent récit aux couches multiples, jamais ennuyeux, qui fait la part belle à l'histoire du commerce des plumes d'oiseau exotiques. En plus de nous plonger dans l'univers fascinant des monteurs de mouche perfectionnistes un tantinet suranné et pétris de mythologie, le journaliste américain éclaire l'épopée d'un grand aventurier et naturaliste, contemporain de Darwin, qui fut le premier à associer l'apparition d'espèces d'oiseaux exceptionnels avec des aires géographiques précises. Et, au cœur du livre, le vol impensable et royalement exécuté de plusieurs espèces d'oiseaux conservés dans le musée d’Histoire naturelle d'Angleterre par un musicien promis aux plus grands honneurs qui a élevé l'art du montage de mouche à saumon au rang des plus nobles et exigeantes disciplines. Est-il atteint du syndrome d'Asperger ou a-t-il seulement attrapé la fièvre de la mouche artificielle parfaite? Le livre est quadruplement intrigant et il intrique tout fort habilement. Il raconte un épisode méconnu de l'histoire naturelle pour ensuite nous propulser à l'époque de la croissance et du déclin du commerce mondial de plumes, il nous invite à nous pencher sur l'art du montage de mouche et de ses obsessions souterraines et enfin, nous suivons l'auteur lui-même dans ses efforts pour reconstituer l'inconcevable vol d'oiseaux aux conséquences scientifiques désastreuses qui le conduira à interviewer le voleur lui-même et à tenter par tous les moyens de suivre la trace des plumes disparues pour les restituer à leur propriétaire légitime... »