Les Inhibiteurs, ces machines aveugles vouées à la destruction de toute vie intelligente, se sont en effet réveillés après des millénaires de sommeil et ont entrepris de " nettoyer " la galaxie des derniers vestiges de civilisation. Un groupe hétéroclite de réfugiés guidés par un vétéran, Clavain, a fondé une colonie sur la planète Ararat. Mais la naissance d'une étrange enfant va changer leur destin. Elle a en effet la faculté de pouvoir affronter le pire ennemi de l'humanité et doit emmener les survivants vers un refuge, Hela, une lune glacée située à des années-lumière de leur planète actuelle. Mais sur Hela, où d'immenses cathédrales ambulantes font inlassablement le tour du monde, un phénomène miraculeux a donné le coup d'envoi d'une nouvelle religion apocalyptique. Alors que les cathédrales s'acheminent vers le gigantesque abîme appelé le Gouffre de l'Absolution, une vérité aussi sombre que dérangeante se fait jour : pour combattre efficacement son ennemi, il est parfois nécessaire de conclure une alliance avec des forces infiniment plus redoutables...