Et rien d'autre

« Fait de contrastes, de détours et d'emportements, ce grand roman d'un monstre des lettres américaines réussit parfaitement à saisir la vie d'un homme dans la durée. Au cours de ces quarante années qui le mènent de la Deuxième Guerre à l'élite dirigeante de l'édition new yorkaise en passant par les grands domaines terriens de la Virginie et le Londres littéraire, Philip Bowman fera la découverte de lui-même et du monde au gré des événements sans qu'aucun revirement spectaculaire ne se produise. Pour tout individu, veut nous dire James Salter, c'est le chemin parcouru qui compte à la fin. L'amoureux candide fera place à l'amant fougueux, il y aura des déceptions et des échecs, mais toujours le désir conservera sa puissance, son élan. La narration prend la forme d'une course à relais où se succèdent les personnages satellites appelés à revenir dans le récit afin d'introduire d'autres personnages. Il y a juste ce qu'il faut de psychologie et d'étude de mœurs dans le tableau d'ensemble à l'intérieur duquel se meut Bowman et les femmes de sa vie. Car c'est beaucoup un roman sur les femmes, sur le pouvoir d'attraction qu'elles exercent sur ce fils unique élevé par une mère célibataire, aussi courageuse que protectrice. On a droit à de beaux passages sur les mystères de la beauté féminine qui évitent les clichés et l'érotisme de premier degré. C'est aussi un roman sur le métier d'éditeur, sur l'amour des livres dans un monde enclin à la marchandisation de la culture. Impossible de ne pas s'attacher à Philip Bowman, de ne pas sentir battre la vie au fil de ses rencontres et de ses aventures. »