Ce qu’en dit l’éditeur
"Le Dit du Genji", ce grand classique de la littérature universelle dont Borges disait qu'il n'a jamais été égalé, fut écrit au début du onzième siècle par dame Murasaki, une aristocrate qui vécut à la cour impériale de Heian-kyô (l'actuelle Kyôto).
Cependant, écrit René Sieffert qui a travaillé à sa traduction près de vingt ans, "pas un instant je n'ai eu le sentiment d'un véritable dépaysement, ni dans le temps ni dans l'espace, mais au contraire me hantait l'impression constante d'être engagé dans une aventure mentale étonnamment moderne. Il m'a semblé découvrir des situations, des analyses, des dialogues qui pouvaient avoir été imaginés hier, si ce n'est demain." Ce "roman-fleuve", qui retrace le destin politique et la riche vie amoureuse d'un prince, le Genji, vaut autant par la vigueur de la narration que par l'évocation d'un climat, une atmosphère, un état d'âme, les accords d'une cithare ou le parfum d'un prunier en fleur - illustration parfaite de l'impermanence de ce monde et de la vanité ultime de toute entreprise humaine.
Biographie
Murasaki Shikibu was a brilliant Japanese court lady, writer, and diarist of the Heian period, born into a cultured aristocratic family around the late tenth century and educated in the refined literary world of Kyoto. Living at the imperial court, she observed the rituals, rivalries, romances, and precarious politics of elite life with a subtle, searching eye, and her experiences there shaped the work that secured her lasting fame. She is best known for creating one of the world’s earliest and most sophisticated works of long-form fiction, a masterpiece that combines psychological depth, poetic elegance, and keen social observation, along with a luminous diary and a celebrated collection of verse. Her writing explores the fleeting nature of beauty, the complexities of love, the loneliness hidden beneath courtly elegance, and the fragility of human ambition, all themes that still feel strikingly modern. What makes her especially enduring is the way she gives inner life to her characters, revealing their private feelings and contradictions with remarkable sensitivity, long before such interiority became a hallmark of the novel. For today’s readers, Murasaki Shikibu remains significant not only as a foundational figure in world literature and a major voice in women’s literary history, but also as an author who shows how art can capture both the grace and sorrow of human experience. Readers who enjoy elegant prose, emotional nuance, historical settings, and psychologically rich storytelling will find her especially rewarding.
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