Des Tahitiens, des Français – Tome II

« Puisqu’en Polynésie française, c’est le colonisateur qui, désormais, s’attribue le rôle officiel de définir les identités, on ne saurait exclure que dans ces îles, la magie coloniale ait pu déployer un double charme : celui de rendre français les Polynésiens et polynésiens les Français. » Comment vit-on à Tahiti aujourd’hui ? Pour répondre à cette question, Bruno Saura, ethnologue et grand connaisseur de Tahiti, a posé sa casquette de spécialiste et s’est offert une parenthèse, livrant ses réflexions issues d’années de terrain et d’observation sur cette terre singulière, blottie au milieu du Pacifique mais également territoire de la République française. De fait, c’est le constat de l’occidentalisation — et en particulier la francisation de plus en plus rapide des mœurs des Tahitiens d’aujourd’hui, accompagnée de la disparition partielle ou totale de traits culturels ancestraux — qui a motivé l’écriture du présent essai. Après s’être penché sur les notions d’assimilation, d’acculturation et de situation coloniale, Bruno Saura analyse la place réservée aux métropolitains installés à Tahiti, les Popa’ā, montrant comment ils s’inscrivent sur le territoire et sont perçus par les Polynésiens de souche, les Mā’ohi. Il se concentre ensuite sur divers aspects de la vie quotidienne des Tahitiens : les usages de la langue polynésienne, à la maison, à l’église, mais également à la télévision ou chez les jeunes politiciens, le rapport au corps, à la pudeur, à la nourriture, l’évolution des pratiques religieuses, l’émergence d’une nouvelle mode vestimentaire et architecturale se calquant peu à peu sur le modèle standardisé métropolitain. Il montre aussi comment l’acculturation française influe sur les identités de genre et les pratiques sexuelles. Le spectre des thèmes abordés est large, et les exemples — des concours de Miss à la gestion du tapage nocturne, jusqu’à l’accueil mouvementé d’un lieu de culte musulman ou du premier mariage gay — variés, tous issus d’observations directes, d’entretiens ou de lectures. Grâce à sa connaissance empirique et théorique — il convoque aussi de nombreux auteurs polynésiens, français ou anglo-saxons — Bruno Saura dresse un bilan passionnant de l’évolution globale de la société tahitienne en l’espace d’une génération. Loin de s’adresser uniquement à des spécialistes en sciences sociales, cet ouvrage se destine à toute personne intéressée par la Polynésie et, plus largement, par les questions contemporaines et universelles de culture et d’identité. Bruno Saura est l’auteur de nombreux travaux universitaires et d’essais consacrés à la Polynésie. S’il fallait trouver un thème commun à ses œuvres, ce serait l’homme polynésien, avec sa sensibilité et ses habitudes, ses misères et ses valeurs. Bruno Saura est avant toute chose observateur attentif de la réalité polynésienne. Il met à nu les souffrances d’une population autochtone qui habite poétiquement et violemment une Polynésie française en perpétuelle mutation, qui s’éloigne chaque jour davantage de son identité originelle. Né à Metz en 1965, Bruno Saura est arrivé à Tahiti à l’âge de quatorze ans. Professeur en Civilisation polynésienne à l’université de la Polynésie française, il est titulaire d’un doctorat en Science politique et d’une habilitation à diriger des recherches en Anthropologie de l’Université d’Aix-Marseille III. Ses principaux travaux portent sur la tradition orale des îles Sous-le-Vent (La lignée royale des Tamatoa de Raiatea, 2003 ; Huahine aux temps anciens, 2005), ainsi que sur les questions ethniques, politiques et religieuses dans le Tahiti d’aujourd’hui (Des Tahitiens, des Français – leurs représentations réciproques aujourd’hui, 1998 ; Tinito, la communauté chinoise de Tahiti, 2003, Tahiti ma’ohi - Culture, identité, religion et nationalisme en Polynésie française, 2008). Son dernier livre, Un poisson nommé Tahiti, explore les mythes portant sur l’origine de Tahiti et les interprétations qui peuvent en être faites.

Biographie de Bruno Saura Bruno Saura est professeur de civilisation polynésienne à l'Université de la Polynésie française où il dirige l'équipe de recherche EASTCO - Equipe d'accueil sociétés traditionnelles et contemporaines en Océanie. Anthropologue et politologue de formation, il a beaucoup travaillé sur la société tahitienne contemporaine (questions politiques, religieuses, identitaires, ethniques). Il se spécialise aujourd'hui dans l'étude du passé polynésien (traditions orales et mythes).