Charles Quint : empereur d'une fin des temps

Charles Quint règne sur presque toute l'Europe, de l'Espagne aux Pays-Bas, de l'Allemagne à la Franche-Comté, de la Lombardie à la Sicile. Au-delà des mers, il conquiert les vastes territoires des Empires aztèque et inca. Mais, en quelques années, la chrétienté se divise, en proie à la sédition religieuse. C'est un portrait inattendu de l'Empereur que dresse ici Denis Crouzet : rêvant d'une monarchie chrétienne universelle, Charles Quint est déchiré entre son désir de paix et les devoirs de gloire que lui imposent son rang et son sang. En quelques années, de 1545 à 1552, ce souverain à la puissance inégalée voit s'effondrer le monde et s'ouvrir des temps de violence et de peurs.

Professeur d'histoire moderne à l'université de Paris IV-Sorbonne, spécialiste des guerres de religion et des pratiques de violence à la Renaissance, Denis Crouzet construit une œuvre pénétrante, de ses Guerriers de Dieu (Champ Vallon, 1990) à son « Haut cœur » de Catherine de Médicis, récemment paru (Albin Michel, 2005), en passant par sa Nuit de la Saint-Barthélémy. Un rêve perdu de la Renaissance (Fayard, 1994). On lui doit également trois remarquables biographies de Michel de l'Hôpital (Champ Vallon, 1998), Jean Calvin et Charles de Bourbon (Fayard, 2000 et 2003), ainsi qu'un recueil d'entretiens avec la grande historienne américaine, Natalie Zemon Davis : L'Histoire tout feu tout flamme (Albin Michel, 2004).