Autre modernité (L')

« L'avènement du Québec à la modernité à travers la Révolution tranquille est généralement interprété comme la sortie d'une société traditionnelle en retard sur le reste du monde occidental. Au plan littéraire, le Québec s'est alors doté d'une littérature nationale digne de ce nom en symbiose avec la marche d'un peuple vers son émancipation politique. Des écrivains et des mouvements d'idées ont pris sur leurs épaules la reproduction de cette alliance de l'esthétique et du politique. Mais est-ce la seule interprétation valable de la modernité culturelle québécoise? La culture et la littérature canadiennes-françaises n'étaient-elles que les rejetons aliénés d'un monde attardé? N'y a-t-il pas, en amont de la Révolution tranquille, des écrivains méconnus ou oubliés porteurs d'un autre récit, dépositaires de luttes pour la conquête de la liberté de pensée? C'est l'idée générale que défend Simon Nadeau dans un livre qui, pour être polémique, est surtout un voyage dans les marges de l'histoire culturelle québécoise. Voici l'essai d'un esprit qui s'éprouve dans la pensée et la langue, qui ne craint pas de ramer à contre-courant, de défendre l'intériorité du créateur en lieu et place de l'écrivain au service d'une cause collective. L'essayiste débusque des germes d'universalité chez des auteurs dont la principale cause n'aura pas été le pays, mais l'aménagement et la sauvegarde d'une réflexivité et d'une intimité dans un Canada français rompu au conformisme. S'il force le trait critique par endroits au détriment de l'autre histoire de la modernité qu'il souhaite raconter, l'auteur donne à réfléchir en empruntant des chemins de traverse peu fréquentés. Car sans mise à distance des évidences du monde, aucune œuvre n'est possible, quelle que soit la fin qu'elle poursuit. »