Ami commun (L')

Un vieux misanthrope meurt après avoir fait fortune dans l’exploitation des décharges de Londres. L’héritage doit revenir à son fils, John Harmon, parti pour l’étranger quelques années auparavant. Mais voilà que l’on retrouve ses papiers d’identité sur un corps repêché dans la Tamise. La fortune échoit aux Boffin, fidèles domestiques du vieil avare, bientôt entourés d’une foule de charognards. Un jeune homme se présente alors, proposant de devenir leur secrétaire particulier. Dernier roman achevé de Dickens, L’Ami commun réunit toutes les facettes de son œuvre, mais durcit encore davantage sa charge contre la société industrielle : puisque c’est de l’ordure que vient l’or, la corruption des valeurs est bien inhérente au système. Au cœur du roman, la Tamise, qui charrie les cadavres entre les monticules d’ordures, déroule sous la brume sa sinueuse intrigue.

Charles Dickens est né en 1812 en Angleterre. Sa carrière de romancier débuta vraiment à l'âge de vingt-quatre ans, quand il s'engagea auprès d'un éditeur à publier ses écrits sous la forme de feuilleton périodique. Son oeuvre, imprégnée par ses souvenirs d'enfance, dénonce souvent l'injustice et l'égoïsme. Ceci n'empêchera pourtant pas Charles Dickens de laisser libre court à son imagination et à sa fantaisie débordante. Un chant de Noël, publié en 1843, en est une belle illustration. William Geldart aime beaucoup les personnages et l'atmosphère des livres de Dickens. Pour illustrer ce livre, il a superposé les crayons de couleur et l'aquarelle afin d'obtenir de subtils jeux d'ombres. L'iconographie aussi riche que variée gravures, dessins d'époque, reproductions de peintures accompagnées de légendes documentaires invitent le lecteur à un extraordinaire voyage dans le temps, et permet à la fois de situer l'oeuvre et de mieux la comprendre.