100 Greatest Poems

The 100 greatest poems of three major French authors, Baudelaire, Victor Hugo, Paul Verlaine, translated into English with perfect accuracy and elegance, narrated by Katie Haigh and Paul Edwards. Excerpts from Hugo's Contemplations and Autumn Leaves, Baudelaire's Flowers of Evil, which started as a banned book in France because of its indecency, and Verlaine's Poèmes Saturniens: here is enough to delight in the greatest poetry lines ever written and to nourish one's literary culture.

Né à Paris en 1821, Charles Baudelaire publie ses premiers poèmes intitulés Les Fleurs du Mal en 1855 dans la Revue des Deux Mondes. C'est en 1857 que paraît le volume. La même année l'auteur et son éditeur sont condamnés à des amendes et à la suppression de six poèmes. La deuxième édition ne paraîtra qu'en 1861, six ans avant la mort du poète.

Par ses amours tumultueuses et son destin malheureux, Verlaine est l’archétype du poète maudit. Rêvant à une poésie « soluble dans l’air », qui puisse établir une correspondance entre sentiments et sensations, il a contribué au renouveau poétique du XIXe siècle par son travail sur le rythme et les sonorités

Né à Charleville en 1854, Arthur Rimbaud rencontre en 1871 Verlaine auquel le lie une amitié passionnelle. Après avoir publié en 1873 Une Saison en enfer, il rompt avec la littérature et avec l'Europe, vit quelque temps comme commerçant et trafiquant d'armes au Harar, revient en 1891 en France où il meurt à Marseille après amputation d'une jambe. Les Illuminations, sa somme poétique, seront publiées après sa mort.