Reine des cipayes (La)

Elle mourut à cheval habillée en garçon, les rênes entre les dents, une épée dans chaque main et ses perles au cou, tuée d'une balle dans le dos. Ses ennemis les Anglais l'appelaient Jézabel, ou Jeanne d'Arc, comme la sorcière française, et ces événements se passaient dans le ventre de l'Inde, en plein dix-neuvième siècle, lorsque les " negros " indigènes, les peaux sombres, les fameux " cipayes ", firent la guerre à leurs maîtres blancs. On les appelait alors " John Company ", surnom de la Compagnie des Indes orientales, forte de 250 000 soldats indiens. Trop d'humiliations, trop de rajas détrônés, trop d'exploitation, de brimades, toujours pour le commerce... Un jour, tout explosa. L'insurrection naquit, irrésistible. Elle trouva ses chefs, et parmi eux, cette femme. Jeune veuve de trente ans, combattante émérite, elle fut le seul chef de guerre à mourir au combat. Ensuite, tout s'arrêta. La guerre d'indépendance avait duré deux ans, deux terribles années de victoires, de massacres. Quand sa guerrière mourut, l'Inde cessa d'être libre. Manu, dite " la Chérie ", était reine de Jhansi et, encore aujourd'hui, les petits Indiens apprennent à l'école la chanson qui célèbre sa gloire.

Catherine Clément, écrivain et philosophe, est actuellement responsable de l'Université populaire du musée du Quai Branly.
Elle a publié vingt-quatre essais, dont Les Fils de Freud sont fatigués, Vie et légendes de Jacques Lacan, L'Opéra ou la défaite des femmes, Lévi-Strauss ou la Structure du malheur, Le Goût du miel, La Syncope (philosophie du ravissement), La jeune Née (avec Hélène Cixous), Philippe Sollers, Afrique Esclave, Le Féminin et le Sacré (avec Julia Kristeva), Cherche-Midi, Les Révolutions de l'Inconscient (histoire et géographie des maladies de l'âme), Le Divan et le Grigri (avec Tobie Nathan), Claude Lévi-Strauss, Pour Sigmund Freud, Qu'est-ce qu'un peuple premier ?, Maison mère, ainsi que dix-sept romans, dont Bildoungue ou la vie de Freud, La Sultane, Bleu Panique, Le Maure de Venise, La Senora, Adrienne Lecouvreur ou le Cœur transporté, La Valse Inachevée, La Putain du Diable, Le Voyage de Théo, Jésus au Bûcher, Martin et Hannah, Le Sang du monde.
Son rapport de 2002 au ministre de la Culture et de la Communication sur la culture à la télévision publique est paru sous le titre La Nuit et l'Eté. Dans la collection Découvertes, elle a également écrit Sissi, l'Impératrice anarchiste. Sur l'Inde, outre son roman Pour l'Amour de l'Inde (traduit en treize langues, y compris en Inde, et qui a donné lieu à un film), Catherine Clément a aussi publié La Folle et le Saint (avec Sudhir Kakar), Promenade avec les dieux de l'Inde, deux romans-essais, Le Roman du Taj Mahal, Les Mille Romans de Bénarès, deux romans, Les Derniers jours de la déesse, La Princesse mendiante, le texte d'un livre de photos sur Gandhi (Gandhi, Nathan, coll.
" Photo Poche. Histoire ") et celui de Les Filles de Mirabaï (photographies de Hans Silvester, La Martinière), le guide L'Inde des Indiens (avec André Lewin, chez Liana Lévi) ainsi qu'un recueil de poèmes en anglais, Growing an Indian Star.