Ce qu'en dit l'éditeur
En 1991, dans le massif d'Otztal, à la frontière entre le Tyrol et l'Italie, un couple d'alpinistes allemands découvre le corps bien conservé dans la glace d'un être qui vivait 32000 ans avant notre ère.
On le surnomme Otzi. De nombreux chercheurs se sont succédé pour établir son origine. Archéologue protohistorien, Jean Guilaine nous raconte avec passion cette longue investigation scientifique, digne d'une enquête policière, qui permettra d'élucider la cause de la mort d'Otzi et de reconstituer la vie au temps du Néolithique. Et pour questionner plus objectivement les sociétés de la Préhistoire récente, celles qui, faute d'écriture, sont encore dans le domaine de l'oralité, l'archéologie est là, prête à relever le défi.
Biographie
Archéologue protohistorien, Jean Guilaine est entré en 1994 au Collège de France où il a occupé jusqu'en 2007 la chaire " Civilisations de l'Europe au Néolithique et à l'Age du bronze ", la première de cet établissement consacrée à cette discipline.
Il dirigeait auparavant le Centre d'Anthropologie du CNRS à Toulouse. Depuis 1978, il est directeur d'études à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Homme de terrain, il a conduit des recherches dans plusieurs pays méditerranéens : Chypre, Italie, France, Andorre, Espagne. Sa réflexion théorique porte sur les processus d'émergence des premières communautés paysannes, les adaptations humaines aux contraintes de l'environnement, la diversité culturelle, la constitution et l'évolution des sociétés complexes protohistoriques.
Un fil conducteur parcourt son uvre : l'histoire s'enracine dans le Néolithique. Grand Prix de l'Archéologie du ministère de la Culture (1985), docteur honoris causa de l'université de Barcelone, Jean Guilaine préside la commission du Néolithique de l'Union Internationale des Sciences Préhistoriques et Protohistoriques.
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