Le racisme

«Le racisme est la dévalorisation profitable d'une différence» ou, plus techniquement, «le racisme est la valorisation, généralisée et définitive, de différences réelles ou imaginaires, au profit de l'accusateur et au détriment de sa victime, afin de légitimer une agression.» Il y a une trentaine d'années, Albert Memmi proposait cette définition du racisme, largement utilisée depuis par les chercheurs et les enseignants. Il n'a cessé d'enrichir et de préciser sa réflexion sur le racisme, au fil de nombreux textes. On retrouvera dans ce livre, outre la place centrale du racisme dans la pensée de l'auteur, les deux pôles de cette définition : la liaison étroite entre le racisme et la notion de différence («le raciste, écrit-il, prétend toujours utiliser quelque différence pour en tirer profit»), et, d'autre part, la parenté entre le racisme et l'oppression («le racisme est le symbole et le résumé de toute oppression»). L'auteur développe enfin, avec de nouveaux arguments, sa distinction entre le racisme, qu'il propose de limiter strictement au sens biologique, et l'hétérophobie, refus agressif d'autrui, et dont le racisme ne serait qu'un cas particulier.

L'auteur de La statue de sel et de Portrait du colonisé est professeur honoraire à l'Université de Paris.
Né à Tunis où il a passé toute sa jeunesse, il a connu les camps de travail sous l'Occupation allemande. Son oeuvre, traduite dans une vingtaine de langues, lui a valu de nombreux prix, français et internationaux, dont le prix de l'Union rationaliste en 1994, le Grand Prix du Maghreb en 1995, le Prix de la ville de Bari en 2000, le Grand Prix de la francophonie de l'Académie française pour l'ensemble de son oeuvre en 2004.